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La UII no es una universidad convencional ni tiene una sede propia. Está conformada por una red de centros asociados -universidades e institutos de investigación que trabajan con los pueblos indígenas- con los que articula programas de estudio, de manera que unifica y aprovecha las experiencias y capacidades ya existentes. A la fecha cuenta con siete programas en diversos países.
Entre los cursos que ofrece están la especialización en Educación Intercultural Bilingüe; las maestrías en Salud Intercultural, en Gestión para el Desarrollo con Identidad para el Buen Vivir /Vivir Bien Comunitario; así como posgrados en Derechos Indígenas, Gobernabilidad y Gestión Pública Intercultural. Los posgrados desarrollan una modalidad de enseñanza mixta que combina momentos presenciales con enseñanza a distancia a través de plataformas virtuales.
La EIGPP implementa cursos cortos -de alrededor de tres meses de duración- y está enfocada a dirigentes indígenas que participan en la gestión pública, el desarrollo local y en espacios de toma de decisiones en sus regiones. En el marco de la UII y la EIGPP se ha capacitado a más de 350 personas de diversos países y pueblos indígenas de la región.
Muyuy, originario del pueblo inga, dos veces senador de la República y ex defensor del pueblo delegado para indígenas y las minorías étnicas de Colombia, informó que ya hay varios egresados de los programas del Fondo Indígena que ocupan cargos importantes de incidencia política en sus respectivos países.
Sostuvo también que la capacitación es muy importante para el desarrollo con identidad. "Necesitamos una capacitación de muy alto nivel, no solamente en cuestiones jurídicas y políticas, requerimos indígenas economistas, ingenieros, profesionales que tengan una visión propia como indígenas, una visión distinta, por ejemplo del manejo de la economía o del uso de los beneficios de los recursos naturales", enfatizó. Por ello la importancia del área de capacitación del Fondo Indígena, que promueve una formación distinta a la de los centros educativos convencionales, ya que rescata el conocimiento y la cosmovisión indígenas.
El Fondo Indígena, creado en 1992, es un organismo multilateral de cooperación internacional especializado en la promoción del autodesarrollo y el reconocimiento de los derechos de los pueblos indígenas; su Secretaría Técnica se ubica en La Paz, Bolivia. A la fecha, está constituido por 22 países, 19 de América Latina y tres extrarregionales, Bélgica, España y Portugal.
Margarita Warnholtz